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Wine Advocate
Nov 2011
Antonio Galloni 94
Drink: 2012 - 2022
The 2002 Brut La Grande Annee is marvelous. The 2002 is an understated Grande Annee that caresses the palate with layers of effortless, weightless fruit. The mousse is exceptionally fine, which adds to the impression of total elegance. This is a relatively bright, floral Grande Annee with plenty of aromatic lift, inner perfume and no sense of heaviness at all. A rich, creamy finish adds the final note of complexity and pedigree. The 2002 is 60% Pinot Noir and 40% Chardonnay, 71% from Grand Cru villages and 29% from Premier Crus. Disgorged February 2011. Anticipated maturity: 2012-2022.
Commentaires de la maison
Bollinger fait partie depuis longtemps des plus grandes maisons de Champagne. La recherche de la perfection permet de faire des cuvées millésimées que lors d'années exceptionnelles, d'où son nom : La Grande Année. Cette maison de Aÿ est caractérisée par des vins plein de finesse et d'élégance ; il n'est pas étonnant que James Bond lui-même en fasse son champagne de prédilection.
Histoire de la maison
C'est le 6 février 1829 que tout commence lorsqu'Athanase de Villermont, avec l'aide de Joseph Bollinger, un Allemand, et Paul Renaudin, un pur champenois, décide de fonder une maison de Champagne qui traversera les âges : Renaudin-Bollinger & cie. En 1837, Joseph Bollinger épouse la fille d'Athanase. Leurs deux fils prennent par conséquent la suite du domaine dont ils étendent la superficie et la notoriété. Le fils de George se trouve, en 1920, à la tête de la maison à seulement 24 ans. Son courage et son aisance en anglais lui permettront de faire connaître ce cru champenois outre-Manche.
La jeune Écossaise Elizabeth Law épouse Jacques Bollinger en 1923 et lie son destin avec celui de la maison Bollinger. Lorsqu'elle perd son mari durant la guerre, elle a 42 ans et n'hésite pas à prendre à son compte la gestion du domaine. D'un naturel enjoué et audacieux, elle emmène Bollinger dans ses valises et parcourt la planète pour faire connaître son fabuleux champagne. Elle n'hésite pas non plus à créer une cuvée très originale : Bollinger R.D. Cette cuvée n'est ni plus ni moins une "Grande Année" avec un mûrissement prolongé en cave (de 8 à 25 ans) et un dégorgement tardif (la date de dégorgement est indiquée sur l'étiquette).
Madame Bollinger a su préparer l'avenir en formant les membres de sa famille les plus aptes à prendre la suite. C'est Claude Hautefeuille, mari de sa nièce à qui elle enseigne les rouages de la maison. Puis c'est Christian Bizot, son neveu, qui prend la relève et part, comme sa tante, à la rencontre des restaurateurs et autres cavistes pour faire découvrir les fameuses bulles.
Ghislain de Montgolfier, arrière-petit-fils de Joseph Bollinger lui-même, prend en 1994 la tête de la maison. Sa rigueur scientifique n'est égalée que par son enthousiasme et il amène la maison Bollinger au sommet. Ce travailleur infatigable est d'ailleurs élu, en 2007, à la tête du conseil de L'Union de Maisons de Champagne et à la coprésidence du Comité interprofessionnel du vin de Champagne.