The 2016 Cheval Blanc is blended of 59.5% Merlot, 37.2% Cabernet Franc and 3.3% Cabernet Sauvignon. Deep garnet-purple in color, the nose is incredibly youthful yet not so shy as some other 2016s at this stage, giving wonderfully intense scents of red currants, black cherries, wild blueberries and violets with nuances of star anise, cinnamon stick, rose hip tea, cigar box and wood smoke plus a touch of beef drippings. Medium to full-bodied, the palate has jaw-dropping elegance and depth, offering up layer upon layer of fragrant red and black fruits plus an extraordinary array of mineral sparks, supported by a rock-solid grainy texture, finishing with epic persistence and an edifying perfume. This is a very different style from the rich, opulently hedonic 2015, yet this wonderfully fragrant, beautifully poised and intellectually compelling 2016 is equally extraordinary.
Wet earth and sliced, fresh mushrooms. Menthol. Dark berries, such as blackberries and blueberries. Full-bodied, dense and whole, but you don't feel the tannins, even though it is so powerful and structured. Detailed and defined. Cashmere. Wonderful finish. Glorious young Cheval. Try after 2025, but so wonderful already.
This has turned into a very dense wine, with waves of cassis, plum reduction and blackberry paste forming the core. Wrapped tightly in layers of tobacco and loam for now, while singed alder, incense, black tea and bergamot notes peek in here and there. The finish rumbles like thunder for now, with the swath of tannins, and there's just a twinge of drought-induced austerity. But there's acidity and drive too, and this will cruise in the cellar for some time. Best from 2025 through 2045.
97 / 100
The grand vin 2016 Château Cheval Blanc checks in as 60% Merlot, 37% Cabernet Franc, and 3% Cabernet Sauvignon brought up in new barrels, and this is the first year a replanted block of Cabernet Sauvignon has made the top cuvée. Compared to the 2001 by Pierre Lurton, it displays stunning aromatic fireworks with notions of blackcurrants, forest floor, iron bar, graphite, and spice all soaring from the glass. It develops more floral nuances with time in the glass and, as always with this cuvée, it's all about complexity and elegance. More medium to full-bodied, with beautiful tannins and perfect balance, it's a decidedly classic, focused, elegant wine from this estate that will keep for 3-4 decades.
Tasty floral start and then quite rich. A bit of grainy astringency (from those concrete vats?) in terms of texture – by no means unpleasant. Lots of floral notes, hint of putty and then lovely richness underneath. Quite a contrast between nose and palate. Smudgy palate and precise nose. Tannins really present on the end. Very floral on the nose. Big gap! Not sweet!!
Couleur sombre, intense, profonde et belle. Nez très original, très aromatique, fin, fruité, pur, complexe et noble. Il est à la fois profond, vif et truffé. Moelleux à l'attaque, suave au développement, fondant et riche en milieu de bouche, le vin se montre complexe, juteux, noble, savoureux et gras. Il évolue sur des tanins fins, vers une grande finale qui enthousiasme par la délicatesse de son grain et la précision de ses arômes. C'est du Cheval Blanc en diable !
Commentaires du Château
Cheval Blanc règne incontestablement sur Saint Emilion. Son assemblage surprenant dominé par le cabernet franc lui permet un style et une élégance enviés sur toute la rive droite. Bien qu'exempt de cabernet sauvignon, ce Premier grand cru classé A reste un vin de garde d'exception qui traverse les années, les décennies même, pour à terme, nous offrir des bouquets très complexes où le moka se mêle à la truffe en passant par la framboise.
Indispensable pour l'amateur de grands crus, ce vin légendaire peut garder des concentrations étonnantes sur des millésimes très anciens.
L'iconique Cheval Blanc 1947 en est la preuve parfaite : ce vin considéré comme l'un des 5 plus grands vins au monde a traversé plus d'un demi-siècle pour émerveiller les heureux dégustateurs de ce vin légendaire.
Histoire du Château
Il y a plus d'un siècle et demi, la propriété faisait partie du grand domaine de Figeac, autre monument du Libournais. Elle se sépara en deux temps lorsque 15 ha de vignes furent cédées à la famille Ducasse. Les enfants Ducasse agrandiront le vignoble et se partageront les actions de la Société civile du Cheval Blanc, nouveau nom du domaine. C'est durant le 18e siècle que vient l'idée ingénieuse d'assembler le merlot, cépage traditionnel de la région, avec le cabernet-franc, le style Cheval Blanc est né !
Durant le 19e siècle, les vignerons du Libournais voient leurs voisins médocains s'élever au rang de cru classé, bien que la qualité des merlots de Saint-Emilion tardera à remporter un succès équivalent. La nature prendra sa revanche avec la crise du phylloxéra qui sera bien plus clémente avec Cheval blanc, qui produira des vins de qualité constante, alors que ses voisins affrontèrent la catastrophe. Cet évènement permettra à Cheval blanc de se retrouver sur les comptoirs du monde entier et d'enfin obtenir la reconnaissance qui lui est due.
Si le 19ème siècle a souri au Médoc, le 20ème est sans nul doute celui de Saint-Emilion. En 1954, les crus du village sont classés et Cheval Blanc obtient l'illustre rang de Premier grand cru classé A. Il ne sera égalé que par Ausone jusqu'à ce que la révision de 2012 permette à Château L'Angélus et Château Pavie d'accéder, eux aussi, à ce cercle très fermé.
Aujourd'hui...
En 1998, Albert Frère et Bernard Arnault rachète les parts de la Société Civile du Cheval. Un nouveau chai est construit en 2011, œuvre de l'architecte Christian de Portzamparc. Premier chai labellisé HQE (Haute Qualité Environnementale), cet espace résolument moderne permet de mettre en œuvre une vinification de précision à la hauteur des ambitions de Cheval Blanc. Toujours atypique de par son encépagement, Cheval Blanc a su rester l’un des meilleurs ambassadeurs de son appellation… Et l’un des plus grands vins du monde.