La distillation à Ardbeg existe depuis 1798, à l'époque environ 2 300 litres de whisky était produit par semaine. En 1837, le distributeur/négociant de Glasgow, Thomas Buchanan, devient propriétaire d'Ardbeg.
Dès 1855, Ardbeg devint la plus grosse productrice de l'île d'Islay et faisait vivre une communauté de 200 personnes. En 1885, la production atteint même plus de 1,1 million de litres.
À l'époque, la distillerie fabriquait son propre malt et le séchage se faisait entièrement à la tourbe, sans ventilateur, ce qui explique la présence très marquée de fumé dans le whisky.
La distillerie fut fermée durant les deux guerres mondiales ainsi qu'au cours de la crise économique au début des années 1930. La pénurie d'orge provoquée par le rationnement s'est prolongée jusqu'en 1950. Ardbeg fut fermée le 25 mars 1981, et a pratiquement cessé toute production jusqu'en 1996.
Cependant depuis 1997, la distillerie appartient au groupe " Glenmorangie plc " (une entreprise contrôlée conjointement par LVMH et Diageo) et est devenue la structure la plus florissante de l'île.
En 2007, le dégustateur Jim Murray désigne la production " Ardbeg 10 Years Old " comme le Whisky de l'année 2008. Selon Murray, " [...] Arbeg is - and always has been - the most complex malt on earth ".
En 2008, le même dégustateur accorde le même titre " Whisky de l'année 2009 " à la version " Uigeadail " d'Ardbeg.
En 2013, la nouvelle édition du " World Whisky Awards 2012 " a décerné le titre de " 2012 Single Malt of the Year " à la version Ardbeg Galileo.
Edition permanente de la distillerie Ardbeg, l'expression An Oa (prononcez An Oh !) rend hommage à son origine sauvage avec des contrastes entre intensité et douceur, qui célèbrent la rencontre des tempêtes et du calme. The Mull of Oa est la partie la plus indomptable d'Islay. D'un côté, les falaises font face aux orages et vagues de l'Atlantique, et de l'autre, elles abritent la distillerie Ardbeg des puissants vents écossais. Ardbeg An Oa se caractérise par les contrastes de cet endroit où tempêtes et calme se rencontrent.
Profil : fumé, sucré et rond.