Y aurait-il un microclimat favorable à la production de whisky dans cette région d'Ecosse qui compte une demi-douzaine de distilleries d'Inverness à Wick à l'extrême nord des Highlands ? Balblair, située près du petit village d'Edderton, ne se trouve qu'à 10 km de Glenmorangie. Et pourtant, les visiteurs de la première montent rarement jusqu'à la seconde.
En revanche, le château de Skibbo, situé à quelques kilomètres de là, attire tout le gratin du show-biz : Michael Douglas et Catherine Zeta-Jones, Robbie Williams ou encore Madonna et son mari écossais pour un mariage en grande pompe. Par ailleurs, le single malt Balblair n'a jamais attiré l'attention sur lui à grands renforts de publicité, ce qui le situe encore plus en dehors de la route touristique des whiskies.
La distillerie a pourtant de l'allure avec son élégante architecture victorienne et ses huit chais traditionnels de type "dunnage". Née à la fin du XVIIIème siècle, entièrement reconstruite en 1872, Balblair a été fermée pendant l'entre-deux-guerres. Son nom qui signifie "champ de bataille" en gaélique fait écho aux nombreuses incursions des vikings dans la région. Selon des études scientifiques, l'air que l'on respire à cet endroit serait le plus pur d'Ecosse. Autre particularité étonnante, Balblair dispose de trois alambics mais n'en utilise que deux. En forme d'oignon, ils sont larges et trapus.
Longtemps reléguée au rang de ces nombreuses distilleries qui produisent de magnifiques single malts dans l'ombre des maisons d'assemblage, Balblair obtient son premier grand rôle en 1998 sous l'impulsion du groupe Inver House Distillers. Elle s'est dotée depuis d'une gamme de malts particulièrement aromatiques qui ne cesse d'enrichir son palmarès. En 2005, le Balblair 38 ans a obtenu le Trophée du meilleur single malt au prestigieux concours international IWSC de Londres et s'est vu attribuer une médaille d'or tandis que trois autres whiskies de la gamme décrochaient l'argent.
Une des rares distilleries à ne mettre en bouteille que des versions millésimées (plutôt que des versions âgées de 10, 12, 15 ans etc. de manière classique), Balblair produit un style de whisky très généreux, rond, fruité et facile d'accès. Embouteillé à 43% minimum (46% et brut de fût pour les versions plus âgées), c'est un des rares whiskies single malt à rester peu connu tout étant idéal pour le débutant : pas de notes tourbées, ni d'iode, très rarement boisé et toujours accueillant.
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Y aurait-il un microclimat favorable à la production de whisky dans cette région d'Ecosse qui compte une demi-douzaine de distilleries d'Inverness à Wick à l'extrême nord des Highlands ? Balblair, située près du petit village d'Edderton, ne se trouve qu'à 10 km de Glenmorangie. Et pourtant, les visiteurs de la première montent rarement jusqu'à la seconde.
En revanche, le château de Skibbo, situé à quelques kilomètres de là, attire tout le gratin du show-biz : Michael Douglas et Catherine Zeta-Jones, Robbie Williams ou encore Madonna et son mari écossais pour un mariage en grande pompe. Par ailleurs, le single malt Balblair n'a jamais attiré l'attention sur lui à grands renforts de publicité, ce qui le situe encore plus en dehors de la route touristique des whiskies.
La distillerie a pourtant de l'allure avec son élégante architecture victorienne et ses huit chais traditionnels de type "dunnage". Née à la fin du XVIIIème siècle, entièrement reconstruite en 1872, Balblair a été fermée pendant l'entre-deux-guerres. Son nom qui signifie "champ de bataille" en gaélique fait écho aux nombreuses incursions des vikings dans la région. Selon des études scientifiques, l'air que l'on respire à cet endroit serait le plus pur d'Ecosse. Autre particularité étonnante, Balblair dispose de trois alambics mais n'en utilise que deux. En forme d'oignon, ils sont larges et trapus.
Longtemps reléguée au rang de ces nombreuses distilleries qui produisent de magnifiques single malts dans l'ombre des maisons d'assemblage, Balblair obtient son premier grand rôle en 1998 sous l'impulsion du groupe Inver House Distillers. Elle s'est dotée depuis d'une gamme de malts particulièrement aromatiques qui ne cesse d'enrichir son palmarès. En 2005, le Balblair 38 ans a obtenu le Trophée du meilleur single malt au prestigieux concours international IWSC de Londres et s'est vu attribuer une médaille d'or tandis que trois autres whiskies de la gamme décrochaient l'argent.
Une des rares distilleries à ne mettre en bouteille que des versions millésimées (plutôt que des versions âgées de 10, 12, 15 ans etc. de manière classique), Balblair produit un style de whisky très généreux, rond, fruité et facile d'accès. Embouteillé à 43% minimum (46% et brut de fût pour les versions plus âgées), c'est un des rares whiskies single malt à rester peu connu tout étant idéal pour le débutant : pas de notes tourbées, ni d'iode, très rarement boisé et toujours accueillant.